Pi gwo diferans ki genyen ant yon plan 401 (k) ak yon plan pansyon tradisyonèl se distenksyon ant yon plan benefis defini ak yon plan kontribisyon defini. Plan benefis ki defini, tankou pansyon, garanti yon kantite lajan pou chak revni mansyèl nan retrèt epi mete envestisman an ak risk lonjevite sou founisè plan an. Plan kontribisyon defini, tankou 401 (k) s, mete envestisman an ak risk lonjevite sou anplwaye endividyèl yo, mande yo chwazi pwòp envestisman retrèt yo ki pa gen okenn minimòm garanti oswa benefis maksimòm. Anplwaye yo pran risk pou yo pa envesti byen ak depase ekonomi yo.